Le Val de Loire

Ce vignoble est situé sur les coteaux de Loire, le plus grand fleuve de France. On peut le diviser en quatre parties : 

• le Nantais et son célèbre muscadet,
• l'Anjou et le Saumurois avec ses vins blancs moelleux,
• la Touraine avec ses Chinon et Vouvray,
• le Nivernais le centre et son incontournable Sancerre.

Le climat de ce vignoble est ponctué par de nombreux microclimats au sein de chaque région : l'influence océanique dans la région de Nantes et l'Anjou, l'influence continentale pour le Saumurois et la Touraine et climat continental dans les régions du centre.

Le sol est composé de calcaire, de silice et d'argile, la superficie du vignoble est de 70 000 ha; c'est le quatrième vignoble de France.

Les principaux cépages

Les cépages blancs

• Sauvignon : cultivé dans le centre et le sud-est de la France, donne des vins blancs aromatiques d'une grande finesse.
• Chenin blanc ou Pineau de Loire : permet d'élaborer des vins blancs secs, moelleux, mais aussi des vins mousseux. On constate une palette aromatique remarquable (fruits secs, agrumes, miel, pomme, fleur d'oranger, caramel, coing, abricot, pamplemousse...).
• Muscadet ou melon de Bourgogne : ce cépage précoce donne un vin blanc floral, musqué, au nez d' agrumes. Souvent élevé sur lie, le muscadet ne se conserve pas.
• Folle blanche-cépage rustique entre dans l'élaboration du Gros Plant.
• Autres cépages blancs : la Malvoisie ou Pinot Gris, le Chasselas et le Romorantin.

Les cépages rouges

• Cabernet franc (46 %) est aussi appelé "breton" : utilisé dans l'élaboration des vins rouges et des vins rosés de Touraine.
• Cabernet sauvignon (de la famille du bordelais) et moins répandu que le Cabernet franc : il apporte sa structure tannique et sa couleur. 
• Pinot noir originaire de Bourgogne : planté en Touraine et dans le centre de la Loire, il sert à l'élaboration du Sancerre rouge, du Menetou Salon.
• Gamay : proposera des vins rouges primeurs en Anjou ou des vins pouvant se garder  trois ans en Touraine.
• Cot ou Malbec : souvent assemblé au cabernet franc et au Gamay.
• Grolleau : offre des vins rosés secs ou demi-secs.
• Autres cépages : Pineau d'Aunis (en régression dans le vignoble).

Appellations du Val de Loire

Dans le pays Nantais on trouve principalement le Muscadet et le Gros Plant.

Dans la partie d'Anjou la plus grande, l'AOP Anjou propose les vins blancs secs ou moelleux à la base (principalement) du chenin, les vins rouges (à la base de Cabernet franc et de Cabernet sauvignon) ainsi que les appellations Coteaux-du-layon, Quarts-de-chaume et Bonnezeaux qui proposent les blancs liquoreux de garde (à  base de Chenin blanc) d'une grand complexité en bouche aux arômes fruitées (pêche, abricot), de fruits secs et de miel.

Le Saumurois est composé des AOP Saumur et Saumur mousseux qui se décline en rouge et en blanc tranquille ou effervescent, l'appellation Coteaux-de-Saumur propose un vin blanc liquoreux aux arômes de pêche, l'AOP Saumur Champigny est connu par ses vins rouges, l'AOP Cabernet de Saumur élabore un vin rosé sec et demi-sec. Les appellations Rosé de Loire et Crémant de Loire sont reparties sur l'ensemble du  territoire d'Anjou, du Saumurois et de la Touraine.

Le vignoble de la Touraine s'étend sur les départements de l'Indre-et-Loire et du Loir-et-Cher et propose une  gamme variée  de vins des trois couleurs. AOP Vouvray (qui fait partie des plus renommées de France) se décline en blanc sec, demi-sec, moelleux ou encore en vin effervescent (méthode traditionnelle), les AOP Chinon, Bourgueil et Saint-Nicolas-de-Bourgueil sont connues par leurs vins rouges très aromatiques.

La région la plus orientale du vignoble, le Nivernais centre, est connu par ses vins blancs (Sancerre, Pouilly-sur-Loire, Pouilly-fumé, Reuilly, Quincy ou encore Menetou-salon).

Les autres appellations du Val de Loire et du centre de la France produisent des vins moins connus mais représentent, généralement, un excellent rapport qualité /prix (Cheverny, Saint-Pourçain, Côtes-du-Forez, Côtes-Roannaises, Châteaumeillant...).